本賽季NBA常規賽進行完四分之一賽程，西部格局一超多強。雷霆前24場比賽贏下23場，至少在常規賽階段，沒有球隊能擋住他們，按照《BR》給出的預測，雷霆本賽季保底66勝，最高有望沖擊78勝！而在雷霆身后，除了掘金、火箭這兩支公認的實力派之外，湖人的崛起在意料之外。開賽前23場比賽，湖人拿下17勝，排名西部第二，戰績聯盟前三。這支湖人確實很有意思，從球隊數據層面，他們很平庸，場均得分+控制失分+攻防效率都在聯盟10名開外，但戰績越來越好，本賽季打到關鍵時刻8勝0負，聯盟唯一不敗球隊。

回顧湖人這一個多月表現，可以分為兩個階段。11月19日之前，詹姆斯沒復出時，湖人戰績為10勝4負，這期間雖然里夫斯和東契奇都有過缺陣，但這兩人火力太兇猛了，東契奇場均35分+里夫斯場均28分，聯盟最強進攻二人組合。而且本賽季當東契奇缺陣時，里夫斯場均可以砍下40分。休賽期湖人沒有給詹姆斯任何續約報價，總經理佩林卡在談到詹姆斯時，態度很明確，尊重詹姆斯的一切選擇，但也希望詹姆斯在湖人退役。潛在意思是詹姆斯真老了，湖人不愿意再給他續約，而且打算用詹姆斯明夏騰出的薪資空間，繼續給東契奇找幫手。

直白點說，當這一階段夫（里夫斯）妻（東契奇）組合瘋狂爆發時，詹姆斯更像是局外人。更尷尬的是，很多洛杉磯媒體當時認為，詹姆斯回歸后，會導致球隊防守下滑，破壞原有平衡體系。最終詹姆斯不得不親自解釋，自己可以適應并融入任何陣容。第二階段，就是詹姆斯復出后，他出戰的7場比賽，湖人6勝1負。連續兩場擊敗爵士像是在試水，緊跟著對陣快船一戰，詹姆斯32分鐘轟下25分6籃板6助攻，承擔起球隊銜接段串聯重任。這期間打猛龍，讓詹姆斯連續得分上雙紀錄中斷，但那場比賽，詹姆斯給八村塁送出三分絕殺。

老詹如同一臺運行高度流暢的機器，雖然隨著時間推移，會導致機器易損件老化，但機器基本不會犯錯。和76人一戰，詹姆斯34分鐘17中12，轟下29分7籃板6助攻，特別是最后一節，湖人全隊拿到25分，老詹自己包攬12分！最后4分鐘，老詹連續10分，這期間東契奇和里夫斯合計3中0，外加一次失誤，老詹帶隊鎖定勝局。而這場比賽過后，詹姆斯生涯常規賽勝場數來到1015場，超越帕里什升至歷史第二，距離第一名賈巴爾還差60場。可以肯定，只要詹姆斯不在明夏選擇退役，這份榜單歷史第一人，也是詹姆斯的。

首先，詹姆斯復出后，當他在場時，湖人防守確實是有下滑，這不必遮遮掩掩，畢竟他馬上年滿41歲，指望他像10年前那樣攻防一體也不現實。但是老詹在場時，湖人進攻效率高達128.4，這是聯盟第一的水準！列舉幾個數據，當詹姆斯帶著里夫斯+拉拉維亞+艾頓這套銜接段陣容時，湖人百回合能贏對手28.9分；將拉拉維亞換成文森特，湖人百回合能贏對手15.6分。東契奇來到湖人后，他的打法很獨特，第一節火力全開，然后吸引防守注意力，往往里夫斯能在后三節有充足的個人展現空間，因為他適合在超巨身邊扮演偷獵者。

兩位年輕人火力全開時，詹姆斯放棄球權，帶動其他隊友；有其中一人手感不好時，詹姆斯就能及時頂上，查缺補漏。換句話說，老詹如今在湖人的定位，有極高的帶隊保底下限。舉兩個例子就可以理解，揭幕戰東契奇和里夫斯火力全開，湖人依舊輸給勇士；11月中旬湖人29分慘敗雷霆，在雷霆嚴密防守下，東契奇和里夫斯都不靈了，角色球員更沒有存在感。如果說東契奇和里夫斯是湖人的兩把尖刀，那詹姆斯就像是刀把，控制方向。當然，只有刀把也不行，但以詹姆斯的年齡，他總能在球隊需要自己的時候，做最正確的事。

這才是球隊老大該起的作用，不是否認東契奇，而是詹姆斯做的事更具象化。詹姆斯數據不如里夫斯和東契奇，但正如里夫斯所言，我們需要勒布朗帶領我們贏球，這是你的時刻。回過頭看看休賽期湖人不愿意給老詹一份續約合同，或許是覺得老詹徹底失去競爭力。但通過這兩個階段證明，詹姆斯讓湖人變得更好。還有一點，詹姆斯往往能在季后賽展現更高的上限。湖人失策，他們在等明年夏天，但或許本賽季老詹就有機會帶隊繼續沖冠。